Une étude pourrait faire avancer les travaux du Gouvernement sur la prise en compte de la pénibilité au travail pour les droits à la retraite

Alors que Xavier Bertrand, Ministre du Travail, des relations sociales et de la solidarité, doit en 2008, poursuivre avec succès les négociations en cours sur la pénibilité au travail (actualité du 02/08/07), une étude de la DARES révèle que les seniors qui ont été exposés, au cours de leur carrière professionnelle, à un ou plusieurs facteurs de pénibilité, se déclarent en "médiocre santé". Ils sont même nombreux à déclarer souffrir d'une "limitation physique" pour effectuer les activités de la vie quotidienne, lorsqu'ils étaient soumis à un travail posté, des horaires atypiques, des poussières et fumées, un travail répétitif, un travail au rendement, des postures pénibles, le port de charges lourdes, le bruit, des températures extrêmes, les intempéries ou encore des produits chimiques.
L'étude indique qu'il existe un lien très fort entre le sentiment pour les seniors d'être en mauvaise santé et le nombre de pénibilité subies au cours de la carrière professionnelle. Ce sentiment se traduit également par une sortie du travail (retraités, préretraités, chômeurs ou inactifs) précoce, puisqu'un quart des seniors (50 à 59 ans) dont la carrière professionnelle a duré au moins 20 ans, est sorti de l'emploi de manière définitive.
"Les retraités précoces et les préretraités sont partis pour la plupart entre 55 et 57 ans. Ils sont plus souvent issus des professions intermédiaires et moins souvent des professions non-salariées (...) Globalement, dans le secteur privé, les mécanismes du départ anticipé en retraite sont moins liés à la pénibilité du travail que dans le secteur public", note l'Etude.
En outre, "ceux qui sont chômeurs ou inactifs non retraités étaient le plus souvent des ouvriers. Le maintien dans l'emploi des salariés âgés apparaît particulièrement difficile dans certains secteurs : le BTP, le commerce de détail et les services, surtout les services aux particuliers et dans l'industrie, particulièrement le textile et la métallurgie".
Cette étude qui pourrait aider les partenaires sociaux et le Gouvernement à identifier les caractéristiques de la pénibilité du travail ayant des conséquences sur la santé et la longévité des travailleurs, permet également de constater que les salariés ayant été exposés au travail posté, ou de nuit, ou bien issus du secteur financier, et qui bénéficient d'une retraite précoce ou d'une préretraite, se déclarent globalement en bonne santé.
Au final, la pénibilité du travail ayant de réels conséquences sur la santé des seniors n'est encore prise en compte.
Les résultats de cette étude, fondés sur les données de 2003, ne peuvent être que plus accentués de nos jours avec la suppression des régimes de préretraite, de la retraite anticipée et de l'augmentation du temps de travail dus à l'incitation aux heures supplémentaires.